Борец Жеребцов-Верден. Фото из собрания Льва Шварца
Русский богатырь - Николай Жеребцов
И какой же русский не любит быстрой езды?» — вспомнились мне знакомые с детства слова, когда на манеж вынеслась тройка, звеня колокольчиками.
То были военные годы. Шла Великая Отечественная война. Но именно тогда в советском цирке родился силовой аттракцион под названием «Русский богатырь». Создал его Николай Жеребцов.
...Один за другим соскакивают с тройки девушки, парни. И начинается гулянье. Ловкие пальцы баянистов перебирают ряды, звучит русская песня. Отплясывают девушки, да и дружки не отстают, с посвистом выделывая замысловатые коленца.
В разгар всеобщего веселья появляется добрый молодец в длинной белой рубахе, расшитой узорчатым орнаментом, в ярких сапогах. Движения его неторопливы, стать богатырская. Такими, наверное, были на Руси сохранившиеся в сознании народа удалой Илья Муромец, Таврило Олексич из рати Александра Невского и Ослябя с Пересветом в войске Дмитрия Донского, суворовские чудо-богатыри и многие другие.
Словно былинный герой, стоит на манеже Николай Жеребцов — потомственный волжанин. Вот расправил он плечи широкие, встряхнул кудрями русыми и предложил, как бывало исстари, попробовать силы молодецкие.
И уже двое парней натужно подносят ему трехпудовую гирю. Русский богатырь подхватывает ее и, подержав на мизинце, медленно опускает. Подносят еще одну такую же. Схватил герой обе и давай подбрасывать то одну, то другую, не дает им упасть на землю, каждую ловит рукой, словно из железа отлитой.
После этого несут десяток парней штангу тяжелейшую, надрываются, но артисту и она не в диковинку — поднимает, будто перышко.
Но испытания на том не кончаются. Никому не поддавалась подкова каленая. Какой была, такой и осталась. Взял Николай Жеребцов подкову и разогнул ее, а в следующий момент и вовсе сломал.
Не смутился богатырь и тогда, когда вынесли прут железный. Не один человек приложил руки к нему. Вдвоем-втроем пробовали согнуть, да не поддался металл, а перед богатырем и железный прут спасовал.
Девушки глаз с богатыря не сводят. Каждая стремится внимание богатырю оказать, каждой хочется, чтобы ее заприметил. Наперебой предлагают ему прокатиться на карусели. Закружилась, понеслась она, да не выдержала богатыря, сломалась.
Но подхватил богатырь Николай Жеребцов ту карусель с девушками, грудь свою подставил. И вот уже вновь вертится она, и горят глаза, и ленты шелковые на ветру развеваются.
А когда вывели на арену двух могучих быков и поставили на платформы, артист скинул рубаху свою узорчатую и увидели тогда все мускулы его, как у олимпийца.
Встал на помост, натянул цепи железные и поднял быков на приметную высоту.
Прошло много лет, и не было уголка в нашей стране, где бы не побывал Николай Жеребцов. Пришлось ему однажды на сибирской земле выступать. В ту пору на берегах Ангары шла великая стройка. Не миновал Жеребцов стройки той, походил, посмотрел на всеобщий труд и справедливо рассудил, что какие бы ни были механизмы, а еще не бывало, чтобы можно было обойтись без собственной силы. Вспомнил он случай, происшедший с ним, когда во время армейской службы остался один у орудия без конной упряжки. Напрягся и сам выкатил трехдюймовую пушку на огневую позицию.
А потом и строители побывали в Иркутске на представлении чудо-богатыря Николая Жеребцова. Не могли строители, трудившиеся на Ангаре, не порадоваться мощи молодецкой. Словно себя увидели и всю стройку свою могучую.
...Вспомнил я о Николае Жеребцове потому, что в этом году ему исполнилось бы восемьдесят лет.
ДМ. БРУДНЫЙ