Сорокалетие швейцарского цирка

Вскоре после первой мировой войны братья Фридрих, Рудольф, Шарль и Эжен Кни основали первый швейцарский нацио­нальный цирк. Торжественная церемония его открытия и первое представление со­стоялись в июне 1919 года в Берне (Швей­цария) в присутствии муниципальных вла­стей, многочисленных друзей и зрителей. На новом двухмачтовом шапито впервые появилась марка, ныне хорошо известная европейским любителям циркового искусства  —  «Швейцарский национальный цирк братьев   Кни».

Фридрих Кни взял на себя подготовку и демонстрацию конных номеров. Впослед­ствии он занимался и дрессировкой белых медведей. Шарль Кни выводил слонов, при­обретенных братьями в немецком цирке Ренца. Эжен Кни выступал как канатохо­дец. Таким образом, основная часть про­граммы всегда представлялась номерами самих владельцев цирка.

Новому цирку сразу же пришлось всту­пить в ожесточенную конкурентную борь­бу с большими немецкими цирками — Гагенбека, Кроне, Саразани, которые еще до первой мировой войны с успехом гастро­лировали в Швейцарии. К тому же про­граммы последних были разнообразнее, а оформление богаче.

Настойчивые и неослабные усилия че­тырех братьев, в конце концов, сделали свое дело, и «Швейцарский национальный цирк братьев Кни» вскоре завоевал популяр­ность сначала у себя на родине, а затем и в других странах. В 1930—1933 годах, в пе­риод депрессии европейских цирков, братья даже приобрели новое шапито больших размеров. Правда, ряд трудностей не позволял им добиться устойчивого финансо­вого успеха. Сильные штормы дважды раз­рушали шапито. В годы второй мировой войны была реквизирована для военных нужд превосходная конюшня цирка. К это­му времени трое братьев из четырех скон­чались. Их преемники — Фреди и Рольф Кни, сыновья Фридриха — совместно со сво­им дядей Эженом Кни прилагали большие усилия, чтобы сохранить цирк и продол­жать работу.

Послевоенный период приносит цирку братьев Кни прочный и заслуженный ус­пех. Многие европейские цирки арендуют у братьев Кни различные номера с дресси­рованными животными, число которых в их цирке значительно возросло. В свою оче­редь, лучшие зарубежные артисты выступа­ют под шапито швейцарского цирка, уча­ствуя как в сборных интернациональных программах, так и в постановочных панто­мимах.

Каждый год цирк братьев Кни, отметивший в прошлом году свое сорокалетие, совершает традиционное летнее турне по 64 городам Швейцарии, а в течение зимнего сезона гастролирует в других странах — Англии, Франции, Испании, Бельгии.

Журнал «Советский цирк» сентябрь 1960 г.