Сэр Питер
Если бы мне предложили написать характеристику фокстерьеру сэру Питеру, я начал бы с того, что знаю его с детства, с самых младенческих месяцев, когда он появился в квартире моих соседей Петровых — артистов цирка.
Имя ему дали несколько странное. Но фокс стал сэром Питером по той причине, что в его родословной обнаружились предки британского происхождения с длинными сложными именами, и хозяева решили, что ему пристало называться по-иностранному и носить рыцарский титул. Так его и записали. Поскольку, однако, рос он на русской почве, среди людей русскоязычных, которым называть его полным именем да еще на манеже было несподручно, он скоро обрусел и охотно откликался на «Петьку».
В квартире Петровых часто поселялись щенки. Когда они вырастали настолько, что их уже можно было дрессировать, собак отправляли на жительство в цирк. Очередным, временным, как мы думали, жильцом оказался сэр Питер.
Независимость характера была присуща Питеру всегда, с первых дней жизни. Когда у него отбирали хозяйкину туфлю, он обычно не скандалил, тут же находил вторую и принимался за нее; у оставленных на диване книг отгрызал корешки в одно мгновение. Хозяева решили, что ему нужна книга и выделили какой-то толстый том, который самим читать было скучно: надеялись, что он увлечется им надолго. Но Питер разделался с книгой за полдня и сразу же после обеда набросился на библиотечного Моруа. Были возгласы, упреки, даже грубые сравнения, на которые сэр Питер не обратил внимания. Будучи щенком по третьему месяцу, он укусил за нос заслуженного артиста — тот в шутку дунул ему в ухо. Заслуженный выронил Питера из рук, посерьезнел и занялся своим носом, остальные захлопотали вокруг укушенного, а сэр Питер, как маленькая овца, затрусил в кухню, нашел там кость и затих.
Все мы, друзья и приятели Петровых, сходились на том, что из Питера не получится порядочного циркового «артиста», а выйдет изрядный шалопай. Советовали отдать его в клуб на воспитание, но сомневались, что он изменится к лучшему. Нам представлялось, как он придет из клуба за полночь под хмельком, развязно, с -сигарой в зубах, сядет в кресло и станет хвастать своими похождениями и удачными остротами. Сын Петровых Саша вообразил такую сцену и смеялся громче других.
К лету сэр Питер подрос, но готовить его в артисты было еще рано. Тогда его и отвезли к Сашиному дедушке на дачу вместе с Сашей. Щенку все пришлось по душе; развлечений хватало до темна.
В самый разгар тепла и всеобщего цветения Питера возили в город к Специальной женщине, черноволосой, коренастой, в спортивных штанах. Она зажала Петьку между колен и стала выщипывать из него пух и шерсть, что было, сказать по правде, очень приятно, но он все-таки схватил ее за палец, хотя, повторяю, большой нужды в этом не было.
Зимой Петровым предстояла работа в цирках Ярославля, Иванова, Киева. Такой маршрут их очень устраивал, они радовались — недалеко от Москвы. Быстро собрались и уехали и Питера взяли с собой — настала пора приучать его к манежу.
Растаял год, как умеют таять наши года, потеплело, зазеленело. В мае Петровы вернулись в Москву и стали собираться на гастроли в Латинскую Америку. Сашу и сэра Питера опять пришлось оставить на даче на попечение дедушки. Сашу, потому что он еще в цирке не работал. А сэра Питера не брали в загранку по причине строгого «ограничения поголовья». Если перевести на русский язык, выходило следующее: Петровы возили за собой тридцать собак. Среди этих тридцати были и «пенсионеры» (а куда их прикажете девать?!), были и начинающие вроде Питера. Так вот двадцать лучших «артистов» отправлялось за океан, а десять оставляли в Киеве со служительницей. Вернее, девять, так как Питер поселялся на подмосковной даче.
Летом сэр Питер завел в поселке многочисленные знакомства, респектабельные, а также и весьма предосудительные, последние, видно, только ради того, чтобы шокировать Сашину тетку, даму весьма тщеславную. Он запросто бывал у генеральского бульдога, фамильярничал с голубой колли, обитавшей на даче у колодца, изредка посещал пуделя, принадлежащего очень перспективному ученому, но чаще всего его видели на улицах в компании беспородных псов с дурным экстерьером, которые жили в поселке круглый год, многое повидали и отличались нравом легким и бесшабашным. Всякий раз, когда Раиса Яковлевна, Сашина тетка (вернее, двоюродная бабушка), замечала сэра Питера в таком обществе, она подзывала его елейным голосом, ловила за лапу и тащила на руках домой.
В то лето сэра Питера возили в Москву на электричке три раза. Два раза — дедушка вместе с Сашей, делали Петьке прививку от чумки, потом хотели ощипать, как и в прошлом году, но Специальной женщины в городе не оказалось, тогда нашли Специального мужчину. В третий раз его возили, чтобы завоевать на выставке в Измайловском парке золотую медаль. На поиски всеизмаловской славы отправилась суетная Раиса Яковлевна.
Они приехали в парк поздно и побежали искать свою площадку. За веревкой, ограничивающей площадку, сидела, как своя, Специальная женщина, в тех же спортивных штанах, загорелая и, не переставая, курила; с ней почтительно разговаривали собаковладельцы, она же отвечала небрежно. Раиса Яковлевна тоже хотела посоветоваться со Специальной женщиной, но пробиться к ней не сумела; тогда отошла к большой сосне и вступила в разговор таких же, как и она, рядовых честолюбцев.
Ничего утешительного она не узнала, пожалуй, наоборот — сведения были самыми тревожными: говорили, что в клубе собаководства верховенство захватила какая-то влиятельная группа, которая интригует и распределяет медали только среди своих.
После полудня начался безразличный штатный дождь. Хозяева заспешили укрывать собак чем придется — газетами и даже своими плащами; сами мокли и жались, потому что собака на выставке намного важнее и ценнее человека и должна сохранить парадный вид во что бы то ни стало. Раиса Яковлевна раскрыла зонт и, с трудом (была женщиной грузной) присев на корточки, укрыла себя и Петьку от дождя.
Во втором часу настала их очередь. Дождь, к счастью, закончился, вернулось солнце, в изменившемся мире многое заблестело и даже засверкало. И тут Раисе Яковлевне пришлось испытать душевный подъем, разочарование, досаду, зависть, снова подъем, разочарование и, наконец, все-таки некоторое утешение. Как бы там ни было, несмотря «на интриги», сэр Питер покидал Измайловский парк с медалью, с серебряной, но медалью.
Потом они ехали в электричке назад на дачу. Петька был тих, благопристоен, и на него смотрели, как казалось Раисе Яковлевне, с умилением. Дома их встретили восторгами, громкими вскриками, так что тщеславие Раисы Яковлевны окончательно удовлетворилось, тем более, что до выставки никто не верил в успех.
Петька бегал с медалью на ошейнике, но перед уличными собаками не кичился, однако хорошо усвоил, что медаль принадлежит ему, что это его собственность, и когда кому-нибудь из гостей давали ее посмотреть, он бывал недоволен. Наконец с медалью все в доме свыклись, и она стала казаться неотделимой от Петьки, какой-то его постоянной частью.
Эта медаль сделалась вскоре причиной долгих волнений, горьких переживаний и слез.
В августе, в будний день, сэр Питер пропал. Его хватились к вечеру, когда стемнело, без пользы покричали на все стороны и сели на застекленной террасе пить чай, пока еще без особой тревоги. Все было очень по-дачному: лампа в глубоком абажуре, углы террасы в темноте, легкая качалка под куском старого паласа, безумные белые бабочки за стеклом. О Петьке не беспокоились. Перед сном Раиса Яковлевна снова вышла на участок: от мира остался лоскут освещенной земли перед домом, было уже по-ночному холодно. Прокричала завлекающей скороговоркой: «Петька, Петька, Петька!», но опять напрасно; вернулась, зябко потирая голые плечи, уже не на шутку встревоженная. Саша с надеждой смотрел на взрослых, которые, по его убеждению, никак не могли допустить, чтобы с Питером случилось что-нибудь плохое, а взрослые были растеряны и вслух размышляли, что бы еще предпринять. Наконец дедушка рассудительно сказал, что сейчас искать бесполезно, что утро вечера мудренее, а ночью Петька, может быть, сам прибежит.
Саша заснул сразу, как только лег, но сон был некрепким, тревожным, ему виделось, как это бывает в полусне, что Петька скулит на крыльце, и он встает с постели, босиком идет на террасу, впускает фокса и строго допрашивает, где тот бродил всю ночь. После этого Саша проснулся, предметы в комнате только еще стали появляться, но окно уже заметно светилось. Он встал, чтобы проверить, было ли все, что он видел, сном или явью, неслышно (дедушкин храп был заслоном) вышел на террасу, но Петьку там не нашел; на столе остались с вечера невымытые чашки и банка варенья. За окном и на крыльце — тоже никого. Мысль, что в таком неприятном полумраке и безлюдье Петька где-то лежит со сломанной ногой или, того хуже, с пробитой камнем головой, испугала Сашу, он даже увидел Питера лежащим на боку и изредка вздрагивающим, однако на обратном пути в свою комнату он не забыл залезть двумя пальцами в варенье и с удовольствием обсосал их. Утро оказалось не намного мудренее вечера — Питер не прибежал и запросы соседям ничего не дали. Стало ясно, что один из членов семьи пропал без вести.
А тем временем сэр Питер был жив и находился всего в сорока километрах от своей дачи. Произошло с ним следующее. Утром, когда домашние пили чай, Питер по обыкновению вертелся у стола, получил два куска колбасы и проглотил их не разжевывая; потом его отправили к миске с супом. Он выхватил из супа мясо одними зубами, брезгливо приподняв верхнюю губу, достал макаронину, пожевал и половину проглотил, хлебнул раза три жидкость, чтобы только отметиться: «Суп ел, не приставайте», и снова сел у стола в извечной собачьей позе. На него не обратили внимания, тогда он затрусил в сад, через щель в заборе проник на улицу и побежал к центральной свалке искать знакомых. Он их всех там застал, покопался в тряпках и огрызках, потом как-то разом всей компанией овладела идея бежать дальше, тут же она была реализована.
Впереди скакал очень рыжий, почти красный пес, никому не принадлежавший, никому ничем не обязанный, совершенно вольный стрелок. Сэр Питер бежал последним, но от компании не отставал. И вот когда они выскочили к шоссе, Питер услышал свое имя, произнесенное как обычно скороговоркой, но совсем незнакомым голосом. Под небольшой, но очень пышной березой у забора сидел на корточках молодой человек, вполне внешне приятный и неподозрительный — он звал Петьку к себе и проделывал рукой сулящие движения. Сэр Питер остановился и, заинтригованный, сдвинув уши вперед, принялся разглядывать незнакомца, а человек еще более настойчиво стал его призывать. Питер еще раз внимательно посмотрел на вытянутую в его сторону руку, втянул носом воздух и установил, что там колбаса. Так и оказалось. Питер ухватил кусок зубами, в один прием проглотил его и отметил в подсознании, что это очень вкусно и что, пожалуй, ему повезло. Он выжидающе и одновременно поощрительно взглянул на человека, тот широко улыбнулся и вынул из кармана еще один колбасный ломоть, даже побольше первого. В незначительную долю секунды сэр Питер распланировал свои действия: он мысленно разделил кусок на три части, откусил первую треть и проглотил. А человек гладил его по голове и спине тяжелой твердой рукой, трогал за ошейник и добродушно приговаривал: «Петька, Петька!». Когда же Питер ухватил последнюю часть ломтя, на Земле стало темно. На морде, на носу оказалось какая-то резко пахнущая тряпка. Питер рванулся назад, но напрасно — и с боков и сверху была та же тряпка; твердая рука схватила его за холку. Он еще раз резко рванулся, взвизгнул и даже сам удивился, что этот звук исходит от него — раньше он никогда не визжал. Рука приподняла Петьку за шкуру, тряпка облегла его всего, потом человек дернул за тряпку, и Питер перевернулся на спину. Он почувствовал, что висит над землей. Попробовал резкими движениями встать на лапы, но ничего не получилось, и укусить вовремя незнакомца тоже не удалось. Он висел в мешке за спиной у человека, чуял его чужой запах и ощущал свою полную беспомощность. Это состояние было для него новым, слишком неожиданным и ни с чем не сообразным.
Изменение состояния произошло мгновенно. еще минуту назад свободный пес, который поступал как хотел и даже наперекор Саше и его родственникам, теперь узник, униженный неизвестностью своей судьбы, оказавшейся в чьих-то чужих грубых руках. Но, пожалуй, больше, чем неизвестность будущего и зависимость от чужой воли, его унижал мешок, в полумраке которого он мог висеть только вверх лапами. Ему представлялась также возможность жалко скулить и без пользы извиваться телом подобно гусенице, прижатой к земле собачьей лапой. Питер покачивался в своей отвратительной тюрьме, дб конца уничтоженный человеческим предательством. Кончилось все: вольная жизнь, удобства, любовь хозяев, он лишился «всех прав состояния» и превратился в бывшего сэра Питера.
День был очень жаркий, дышать Питеру стало совсем трудно; человек вспотел, и пот его проник через мешковину. Он шел быстро — то ли торопился, то ли боялся преследования, вернее всего, было то и другое. Потом Питер ощутил под собою твердую поверхность и наконец смог перевернуться и сесть, но сидеть с мешком на глазах было противно, он лег. Запах тут был очень знакомый, замечательно знакомый — пахло железной дорогой. Пол под ним дрогнул, где-то внизу заскрежетало и пошло равномерно стучать. Похититель, как изощренный палач, дотронулся крепкими пальцами до головы сэра Питера и ласково сказал: «Петька, Петька!».
И снова человек бесцеремонно поднял его в мешке, Питер попытался удержаться на лапах, но лапы соскользнули пара к паре, а морда задралась помимо его воли носом вверх, подпертая натянутой мешковиной. Это было очень неудобно. Человек теперь шагал ровно, не торопясь, запахло машинами, еще несколько шагов — ив мешок хлынул великолепный запах жареных пирожков. Такой чудесный пирожок он ел совсем недавно, когда они с Раисой Яковлевной возвращались с выставки. Пирожки куда-то исчезли, запахи сменились, но эти тоже были знакомые. Они очутились на вокзале, где Питер бывал не один раз. Похититель опустил мешок на лавку и тихо приказал:
— Лежи смирно! Сейчас приду.
Вечером того дня, когда Раиса Яковлевна заявила о пропаже собаки в милицию, к ним на дачу пришел незнакомый молодой человек. Лет ему на вид было 25-27, не больше. Человек спрашивал можно ли видеть хозяйку, Саша побежал в дом за теткой. Раиса Яковлевна вышла на крыльцо встревоженная, настороженная.
— Я вас слушаю, — сказала она.
Молодой человек обаятельно улыбнулся.
— Здравствуйте, это вы будете здешняя хозяйка? — спросил человек.
— Допустим я... — настороженно ответила Раиса Яковлевна.
— Виктор меня зовут. У вас собачка пропала?
— Да, да! — обрадованно сказала сашина тетя, как будто ей объявили, что сэр Питер нашелся. Она поспешно спустилась с крыльца и подошла к молодому человеку; тот снова улыбнулся.
— Где же он? — не терпелось сашиной тете.
— Вот я и хотел спросить: он назад не прибегал?
— Откуда?!
— А я думал он назад прибежал. Жалко, породистый был пес. Доехал я с ним до вокзала, минут на пять оставил на лавке — в туалет зашел, вернулся, а мешок уже пустой.
— Да как вы смели?!!
Раиса Яковлевна задохнулась от гнева, заряд ее ненависти для человека более впечатлительного был бы смертельным, но Виктор только улыбнулся, правда, не так широко и приветливо как прежде. Получалось как-то нескладно: он пришел сам, ничего не утаил, потому что пес ему понравился, он за него беспокоится, а мог бы и не приходить, ему какое дело!
Сашина тетя кричала громко и грозно. Виктор раз пять порывался начать свой рассказ и, в конце концов, это ему удалось. Он приехал в Москву из северного края, и не сам по себе, а по командировке местного клуба собаководства, чтобы подобрать производителей хороших кровей, так как чистопородных собак у них пока еще мало. Петька же очень хороший пес, такие им очень нужны, просто позарез нужны, к тому же Виктор не какой-нибудь частник, а инструктор, специально командирован...
— Вам в тюрьме сидеть, а не в командировки ездить, — снова стала кричать сашина тетя и очень покраснела. — Где вы его оставили? Сейчас же едем в милицию!
Она побежала в дом переодеваться, но спохватилась, что Виктор может скрыться, торопливо вернулась в сад и погнала похитителя перед собою, загнала на террасу, а дверь закрыла на ключ. Виктор сел на стул и больше не улыбался.
Прежде всего сашина тетя, как намеривалась, отвела Виктора в отделение милиции; он покорно шел с нею рядом и ни разу не пытался убежать, хотя первая же его попытка была бы успешной. В милиции он рассказал всю историю похищения без утайки, дежурный бесстрастно ее записал и обещал сообщить о его «художествах» руководству клуба. Это Виктора удивило и испугало, он даже охнул и стал просить дежурного не писать ничего в клуб. Потом сашина тетя, Виктор и милиционер ходили по вокзалу и расспрашивали уборщиц, буфетчиц и других работающих там людей о небольшой белой с коричневым собаке с серебряной медалью на ошейнике.
Когда человек-предатель ушел, сэр Питер стал ворочаться в своем мешке и несколько раз скорбно вздохнул, в тоске тихо почти без голоса поскулил и опять вздохнул. Уборщица, которая подметала между скамьями, заметила шевелящийся
мешок и подошла к нему ближе. В мешке страдало живое существо. Сначала она подумала, что там сидит поросенок, но по тому, как животное укладывалось калачиком и вздыхало, можно было понять, что это кто-то другой. И для нее было вполне не ясно, что никого (кроме, конечно, поросят) сажать в мешок нельзя. «Вот тебя бы! в мешок!» — неприязненно подумала она о том, кто засунул туда кошку или, собаку. Уборщица развязала веревку и сочувственно сказала:
— Иди, милый, иди!
Свобода не ослепила сэра Питера, он ничуть не замешкался, встряхнулся всей шкурой, соскочил на пол и кинулся на перрон.
Поезд, в который вскочил Питер, тронулся через три минуты; народу в вагоне было мало. Он улегся под незанятой лавкой и стал думать о пирожках с мясом; бывает что после нервного потрясения думается о чем-либо простом, приятном, и уж потом начинаешь переживать случившееся.
Пока все шло неплохо. Через двадцать пять минут он встал, потянулся, вытянув по очереди правую и левую заднюю лапу и затрусил в тамбур — по его расчетам приближался дом, нужно было выходить. Выскочил на платформу, понюхал асфальт, но пахло совсем по-другому, такого запаха он никогда не знал — значит не доехал, и вскочил снова в поезд. И очень вовремя — двери сомкнулись, едва не прихватив лапу. Но и следующая станция была чужая.
Сэр Питер ехал по основной линии, а его поселок остался в стороне, по другой, короткой ветке, по которой поезда ходят нечасто. С тем же поездом он поехал назад и на той станции, где по Петькиным рассчетам полагалось быть его даче, он снова высунул голову наружу (выпрыгивать поостерегся), и снова случилась ошибка.
Питер возвратился в Москву, но из поезда не ушел, так как твердо верил, что поезда долго на месте не стоят, и рано или поздно он должен попасть к себе домой. Люди выходили, не замечая фокса, сидевшего под лавкой. Его увидела только маленькая девочка, потому что она сама ростом была чуть повыше лавки, но мать потащила ее за руку и не дала переговорить с собакой.
Второй рейс был не удачнее первого. Во время третьего рейса сэра Питера узнала женщина-контролер, которая видела его в тамбуре того же вагона около двух часов назад. Он снова стоял у дверей, терпеливо дожидаясь, когда они раздвинутся.
— Чья здесь собака, граждане? — спросила контролер.
Никто не откликнулся, и она повторила вопрос.
— Какая собака? — крикнул из вагона худой пассажир с сеткой. Он пошел по проходу, бормоча под нос:
— Какая такая собака? Это надо посмотреть, может моя собака.
— Ваша собака? — спросила его контролер.
Пассажир взглянул на сэра Питера, который по-прежнему стоял у дверей полный ожидания, заметил его медаль и тогда уверенно сказал:
— Моя. Точно моя.
— Надо при себе держать, — выговорила ему контролер, рассматривая чей-то билет.
— Это мы сейчас!
Пассажир достал из кармана веревку, присел на корточки и схватил Питера за ошейник. Питер рванулся в сторону, яростно огрызнулся, но пассажир ошейник не выпустил.
— Стой, Жулик, куда!
— С медалью, а злой, и хозяина не жалует, — ехидно заметил пожилой дачник в соломенной, видимо, еще довоенной шляпе.
— Характерный, зато сторож, — говорил худой пассажир сквозь зубы, жесткой, тяжелой рукой прижимая голову Питера к полу и привязывал за кольцо на ошейнике веревку. Питер бился за свободу, рычал, вырывался с необычной для него силой. В этот момент поезд остановился, двери зашипели и в образовавшуюся щель Питер кинулся наружу, но пассажир с сеткой уже успел привязать веревку к ошейнику и держал крепко.
Вечером сэра Питера притащили к дому в пяти километрах от станции: тут жил пассажир, признавший в нем своего пса Жулика. Хозяин дома привязал Питера возле будки, из которой пахло больной собакой, отломил от батона горбушку и бросил перед ним на землю. На хлеб Питер не взглянул, он лег и спрятал нос в лапы, как-будто навсегда.
Это был злой рок. В течение дня потерять свободу, обрести ее и снова потерять; и трудно сказать, что было хуже — сидеть в мешке или лежать привязанным к чужому, отпугивающе пахнувшему месту. И более того — теперь он лишился имени; этот человек не знал как его зовут и поэтому был для него особенно чужим.
Уром из дома выбежал хозяйский сын Колька четырех лет от роду и, увидав новую собаку, радостно заверещал, присел невдалеке, но на безопасном расстоянии, с тем, чтобы рассмотреть у нее все как следует — лапы, нос, хвост. Разглядев Питера со всех сторон, Колька подобрался к нему поближе, повременил, собрался с духом и потрогал его за хвост. Неподвижность собаки его поощрила, тогда он потянул ее за ухо и еле успел одернуть руку, потому что Питер огрызнулся и даже щелкнул зубами. Колька вскочил без звука, побледнел и побежал назад в дом; заревел он уже в сенях. Через две минуты, в Питера полетел старый валенок, который с бранью метнула хозяйка, но ущерба ему он не нанес.
Среди дня сэр Питер получил миску супа. Хозяйка поставила суп почти к его носу, выпрямилась и стала расчесывать волосы большим гребнем.
— Ешь, Жулик! — сказала она почти заискивающе, желая загладить свою утреннюю грубость.
К еде сэр Питер и не притронулся; он лежал, не меняя позы, уверовав, что жизнь кончена.
Хозяин вернулся домой не очень трезвым, потому вполне добродушным. Заходить в дом он не стал, а сразу же присел возле бывшего сэра Питера на корточки, закурил папиросу и, пуская ему в нос дым, завел доброжелательный разговор:
— Ну как, Жулик? Спишь? И мышей не ловишь?
Острота ему показалась забавной, он коротко хихикнул. Взглянув на миску с холодным супом, двинул ее к новому Жулику и убежденно проговорил:
— Жрать не будешь — сдохнешь. Обязательно сдохнешь. А подыхать будешь, я тебя на усадьбе держать не стану. Не-е, ни в коем разе не стану. За ноги и на дорогу, там и подыхай. А ты как думал? Только так. Надо жрать, слышь, Жулик?
Перед заходом солнца Колька снова решил вступить в отношения с похожим на овцу существом, которое интриговало его своей неподвижностью и блестящим предметом на ошейнике. На этот раз он взял палку и провел ею по спине унылого Жулика, тот дернул кожей, Колька засмеялся. Потом Колька попытался достать из-под жуликовой головы его медаль, от ткнул концом палки сэра Питера в скулу и тогда, как и утром, Питер разъярился, досадливо огрызнулся и оскалившись, схватил палку зубами. Колька испугался и снова побежал в дом реветь. И тогда в семье нового хозяина случился большой крик и скандал. Жена хозяина сначала дала подзатыльник своему сыну, отчего он стал реветь пуще прежнего, а потом, стараясь перекричать его, обратилась к мужу и объявила, что терпеть нового пса она не станет, что он ее за день замучил, что кобель этот больно много воображает и никакого сторожа из него не выйдет, а Кольку он однажды загрызет или заразит чем-нибудь. Поэтому его надо продать. Настроение у хозяина сразу испортилось.
— Ты вот так бы, дура, потерялась .как он, не переживала бы что ли?! Спроси Кольку, что он там учудил — породный кобель так просто не кинется. Не следишь за пацаном, а потом на пса грешишь! А пес, он больше тебя понимает, ему тоже обвыкнуться надо. Вот пошли тебя сейчас в Нью-Йорк или в Париж, к примеру, ты что же и будешь всюду бегать и лопать, что дадут? Не будешь! И языка ты ихнего не знаешь, как будешь шпрехать? Скажешь: дай посижу, да обожду, осмотрюсь.
— Ox-ты, ox-ты, дипломат выискался, — злонасмешливо сказала жена, — больно умным стал. Все-то он знает, а я вроде дуры при нем, только и могу за скотиной ходить, да его, барина такого, ублажать. Вот и подсыплю чего кобелю твоему, если не уведешь. Да прекрати, ты, — прикрикнула на сына.
— Жулика не продам, и точка. Я сказал и все.
В воскресенье сэра Питера повезли в Москву продавать; но прежде чем уйти со двора, новый хозяин по каким-то соображениям снял с него медаль, хотя жена ему говорила, что с медалью он больше возьмет.
— Сам знаю, — буркнул хозяин, не глядя на жену.
Теперь Питер лишился всего окончательно: не было ни имени, ни награды. Однако к потере медали он отнесся равнодушно, он заметно ослаб, стал совсем безразличным и тихим, неохотно бежал за человеком. На птичьем рынке их соседями с одной стороны оказались кролики в клетке, а с другой крутолобые щенки. Сэр Питер лег в пыль и привычно спрятал нос в лапы.
Соседей-кроликов вскоре купили. Питер никого серьезно не заинтересовал...
Около одиннадцати часов Питер задремал. Во сне он услышал свое имя, произнесенное сначала голосом Раисы Яковлевны, потом сострадательно и даже жалобно его позвал Саша.,Голоса были достаточно громкие — дремать дольше он не мог и настороженно поднял голову. Произошло то, что «может быть только в сказке», как говорит теперь
Раиса Яковлевна, и с ней нельзя не согласиться.
Перед сэром Питером они стояли оба, и Саша, чуть не плача, повторял.
— Питер! Питер! Питер!
Сомневаться не имело смысла — была сказка, а не сон. Питер рванулся к Саше и залаял надрывно, одновременно жалуясь и обвиняя: «Ну как же можно!? Где же вы были эти дни?! Почему вы позволили?» Он вертелся, подпрыгивал и лизал Сашу в лицо, кидался к Раисе Яковлевне, потом снова к Саше, и снова лизал его куда попало, и не мог остановиться, потому что большего счастья в его жизни не бывало. И к тем посторонним людям, которые подошли к ним из любопытства, он тоже бросался и лаял востороженно: «Меня нашли! Я нашелся! Нашелся!»
Когда же Раиса Яковлевна спохватилась, чтобы начать переговоры с бывшим новым хозяином Питера, того нигде рядом не оказалось. Был он еще совсем трезвым, и, верно оценив обстановку, тихо удалился. И поступил разумно — розыски Раисы Яковлены вывели ее на женщину-контролера, та вспомнила собаку с медалью на ошейнике, несколько часов катавшуюся в электричке, описала она и «хозяина», уведшего ту собаку...
Сейчас Питер вместе с Петровыми разъезжает по всем городам и странам. У него нет медали, но есть имя, что для собаки намного важнее. Он охотно бежит на зов и, видимо, ему доставляет удовольствие слышать свое имя, произнесенное громко.
Е. Глущенко