Четверть века по дорогам Англии
Скоро исполнится четверть века со дня первой гастрольной поездки по Великобритании цирка Бертрама Миллса «Олимпик». За это время он исколесил всю страну — от Пензанса до Инвернесса. Многим людям на Британских островах довелось видеть его фургоны традиционного красно-желтого цвета. Приветливо встречали жители городов и деревень клоунов и жонглеров, укротителей хищных зверей и канатоходцев, знаменитых наездников и фокусников. За пестрыми цирковыми фургонами всегда тянулся длинный хвост ликующей детворы...
Двадцать пять лет назад начал свою кочевую жизнь крупнейший цирк Великобритании. Как отмечает журнал «Миррор», посвященный юбиляру, сейчас в труппе осталось лишь несколько ветеранов, участников первых гастрольных поездок. Это бывший оркестрант Джимми Бридс, ныне главный администратор цирка, популярный клоун Коко, дрессировщик лошадей Джон Гиндл, бессменный мастер-установщик цирковых сооружений Франтишек Вацлавик и неутомимый костюмер-реквизитор Уордроб Мистресс.
В этом году цирк «Олимпик» готовит специальную юбилейную программу, в которой примут участие известные мастера арены. Свое искусство продемонстрируют воздушные акробаты Хильда и Кармен, укротитель бенгальских тигров Алекс Керр, канатоходец Рудольф Стейс, дрессировщик слонов Коста Крус. Паузы будут заполнять Коко и его партнеры — Билли и Никки, а также «принц-клоун» Дон Саундерс.
В журнале «Миррор» описано много интересных случаев и эпизодов из жизни этого цирка. Приводим один из них.
ТИГР ПЬЕТ БРЕНДИ...
Публика с восторгом аплодирует укротителям хищных животных. Но многие ли зрители знают о закулисной жизни этих отважных людей, о том, что приходится им переживать, когда они остаются с глазу па глаз со своими опасными питомцами?
Об этом могла бы рассказать, например, известная дрессировщица собак Филлис Аллан, которой однажды довелось провести несколько страшных минут наедине с тигром.
...Когда цирк находился на зимних квартирах, врач предписал одному из хищников — тигру Бегуму — специальный рацион. Поскольку укротитель был в это время в отъезде, кормить Бегума поручили дрессировщице Филлис Аллан. С каждым днем зверь все больше привыкал к заботливо ухаживающей за ним женщине. Заслышав ее шаги, он издавал довольное рычание и совсем по-кошачьи начинал вилять своим полосатым хвостом.
Но в один из вечеров, когда миссис Аллан по обыкновению пришла наведать Бегума, ее поразил унылый болезненный вид зверя. Он лежал неподвижно, точно изваяние, положив свою большую голову на вытянутые лапы. Глаза его были закрыты. И если бы не едва уловимое дыхание, можно было подумать, что он мертв.
Четверть века назад цирк странствовал по стране в традиционных красно-желтых фургонах. Сейчас он переезжает из города в город по железной дороге.
— Бегум, что с тобой? — ласково обратилась к нему дрессировщица.
Но тигр, лениво повернув голову на знакомый голос, зевнул, закрыл глаза и снова положил голову на вытянутые лапы.
Укротитель Алекс Керр как-то сказал дрессировщице, что однажды ему пришлось лечить заболевшего тигра доброй порцией бренди с яйцами. Вспомнив о случае, рассказанном ей укротителем, миссис Аллан, несмотря на поздний час, принялась за изготовление этого своеобразного лекарства. И вот оно уже готово. Но как дать его Бегуму? Ведь до сих пор она кормила зверя через решетку клетки.
— Бегум! Подойди, голубчик. Попробуй, какое вкусное лакомство я тебе принесла...
Но Бегум по-прежнему не реагировал на ее ласковый зов. Он продолжал дремать. Протянутая ему через железные прутья ложка с бренди нисколько не интересовала его.
Цирк разгружается... Не правда ли, оригинальные помощники?

Этого шофера зовут Кэм. Он единственный в мире слон, управляющий грузовой машиной.
Тогда дрессировщица решилась на отчаянный шаг. Не задумываясь о последствиях, она вошла в клетку. У нее сильно колотилось сердце. Превозмогая страх, женщина все ближе и ближе подходила к тигру. Налив в ложку бренди, она протянула ее зверю. Бегум поднял голову и в упор посмотрел на дрессировщицу зелеными немигающими глазами.
Женщина, привыкшая иметь дело с дрессированными собачками, с ужасом подумала, что вот-вот хищник прыгнет на нее и все будет кончено. Однако произошло совсем другое. Покосившись на ложку, Бегум затем протянул к ней пасть и осторожно, с опаской лизнул «лекарство» кончиком шершавого языка. Напиток ему явно понравился. Он с нескрываемым удовольствием вылакал бренди и еще более охотно отведал следующую ложку.
Пока зверь облизывался, смакуя необычное лекарство, миссис Аллан вышла из клетки и быстро заперла за собой дверь.
Бегум ожил. Он вильнул хвостом и проводил свою спасительницу благодарным взглядом. О нет, он и не думал поужинать ею!..
Б. Зорин
Журнал «Советский цирк» октябрь.1960 г