Клоун Эдуард Середа

Маленькая Надюшка даже зажмурилась и прижалась к маме, когда веселый и очень смешной артист-клоун Эдуард Осипович Середа посадил небольшую беленькую собачку себе на голову.

Собачка присела на задние лапки, подняла кверху передние, и Эдуард Осипович полез-полез по перекладинам на высокую раздвижную лестницу. Взобрался на самую ее верхушку, а затем сошел на арену.

Собачка все это время неподвижно сидела у артиста на голове.

— Ой, упадет! Ой, мама, собачка упадет! — шептала Надюшка. Но собачка не упала. И, когда артист снял ее с головы, она даже весело подпрыгнула. Потом Эдуард Осипович протянул руку вперед. Собачка прыгнула ему на ладонь и сделала на ней прекрасную стойку, как настоящий высококвалифицированный гимнаст.

Улыбаясь, Эдуард Осипович познакомил зрителей цирка со своей собачкой.

— Зовут, дети, этого артиста, моего четвероногого друга, — Шарик Подшипников!

...Громом аплодисментов и веселых возгласов приветствовали зрители — и дети и взрослые — работу Шарика Подшипникова и веселого артиста-клоуна Эдуарда Осиповича.

А Шарик Подшипников, закончив номер, стрелой помчался за кулисы.

Отчего ж это он так быстро туда побежал? Да потому, что знал, что за свою хорошую работу непременно получит что-нибудь вкусненькое: конфетку или кусочек сахару.

Надюшка грустно сказала маме:

— Какая хорошая собачка! Жалко, что она так скоро ушла...

На этот раз собачка показала всего два своих «номера», а вообще Шарик Подшипников знает много сложных гимнастических фокусов, таких, каких не делает в цирке ни одно дрессированное животное.

На самом деле Шарика Подшипникова зовут не Шарик Подшипников — это его шуточное имя, — а зовут собачку Ляля*.

*Любителям циркового искусства откроем секрет, что шуточный псевдоним Шарик Подшипников для этой лайки был придуман известным клоуном Сергеем Яковлевичем Куреповым.

Родилась Ляля далеко на севере, на острове Новая Земля, где ее мама зимовала со своими хозяевами на Полярной станции.

По породе она — лайка.

Лайки — это охотничьи собаки. Они помогают охотникам промышлять белку в северных лесах, в тайге. Когда лайка нападает на след белки или почует либо увидит белку на дереве, она «облаивает» ее и голосом зовет хозяина-охотника.

Лайки очень умные собаки. Без них промышлять белку в тайге просто невозможно.

Но кто бы мог подумать, что из охотничьей собачки может выйти такой замечательный цирковой артист-акробат. Эдуард Осипович приобрел Ляльку в городе Калинине. Туда привезла ее женщина, приехавшая с Новой Земли.

Лялька тогда была маленьким шестимесячным щенком. Цирка она, конечно, никогда не видела и сначала очень боялась музыки, циркового шума, возгласов, ослепительного света.

Когда Эдуард Осипович в первый раз вынес Ляльку на арену, чтобы познакомить ее с цирком, она задрожала и спряталась у него на груди под пиджаком.

Но понемножку начала Лялька привыкать ко всему: и к музыке, и к свету, и к шуму. После каждого упражнения собачка получала кусочек сахара, и это ей очень нравилось.

Уже через месяц Эдуард Осипович вышел с Лялькой на арену, где она четко исполнила свой «номер».

Лялька хоть и маленькая, но с характером и очень самолюбивая.

Когда-то Эдуарду Осиповичу пришлось выступ ть с Лялькой в цирке шапито. Шапито — летний цирк, у него вместо крыши натянут куполом огромный брезент.

Вечером поднялся сильный ветер. Вышел Эдуард Осипович с Лялькой на арену, подул ветер, сердито захлопал вверху натянутый брезент. Никогда еще такого в цирке не было, и Лялька испугалась. Вырвалась — и стрелой за кулисы.