Слон и крыса
— Держи слона! Чарли убежал!
Служитель цирка Петер читал в это время книгу и собирался уже лечь спать. Крики заставляют его быстро вскочить и бежать, прыгая через три ступени, на конюшню. Там на полу он находит цепь с открытым замком, которая еще недавно была на задней ноге слона. Второй цепи — с левой передней ноги — вовсе нет. Видимо, слон сорвал ее с железного якоря, который он вырвал из земли: якорь лежит в нескольких метрах от своего прежнего места. Петер слышит крики конюхов:
— Вон слон Чарли мчится по направлению к городу!
Петер видит, как в дверях фургона появляется владелец цирка Вилли Гагенбек. Он быстро осматривается и потом сбегает с лестницы. Петер присоединяется к хозяину, за ними бежит один из конюхов. Преследователи добежали уже до Корео Витторио Эмануэле, когда полицейский пытается задержать владельца цирка. Он думает, что этот мчащийся мужчина в спальной пижаме и домашних туфлях либо лунатик, либо пьяный… Человек же в спальной пижаме кричит озадаченному полицейскому на ломаном итальянском языке:
— Слон убежал, надо быстро, быстро!
Добежав до следующего угла, Вилли Гагенбек замечает, как его слон Чарли наслаждается, объедая листья кустов на сквере. Животное хорошо знает своего хозяина. Заметив его, слон остается на месте. Служителя Петера Чарли тоже хорошо знает: не раз он получал от него сахар и хлеб. У Петера в кармане случайно оказывается два куска сахара, и он манит ими слона. Вскоре слон послушно следует за Вилли Гагенбеком. На следующий день владелец цирка получает от муниципалитета города Бари извещение о том, что он оштрафован... «за вызов общественного неудовольствия ношением неподходящей одежды на улицах города». Вилли Гагенбек не стал платить штраф в 50 лир, а появившимся у него журналистам сказал:
— Чарли так испугала крыса, что он сорвался с цепей. Дежурный конюх видел, как между слоном и рядом с ним находящимся пони пробежала огромная крыса.
Затем владелец цирка показал журналистам договор с властями города об аренде территории, согласно которому за появление на данной территории крыс, пугающих слонов, несет ответственность муниципалитет. Далее, уже в шутку, Гагенбек заявил: «С этого дня около слонов будет находиться сторож и каждую пойманную крысу будут отправлять в муниципалитет. За то же, что я догонял Чарли в спальной пижаме, должны быть мне только благодарны, ведь нельзя наверняка знать, что может натворить убежавший слон. А Чарли слушает только меня, что и доказано». Все итальянские газеты от Милана до Неаполя тут же напечатали заявление владельца цирка об его решении отправлять в муниципалитет каждую пойманную на территории цирка крысу.
От городских властей так никто и не появился, чтобы получить штраф. И позднее муниципалитет никогда не делал никаких замечаний Вилли Гагенбеку. Видимо, шутка владельца цирка была принята всерьез, и там с опаской ждали того дня, когда действительно им пришлют крысу.
Журнал Советский цирк. Сентябрь 1963 г.
оставить комментарий